Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το γεγονός ότι οι εξελίξεις στην τεχνολογία και οι ολοένα αυστηρότεροι κανονισμοί τις τελευταίες δεκαετίες είχαν ως αποτέλεσμα την ουσιαστική βελτίωση της ασφάλειας των αυτοκινήτων που οδηγούμε, ωστόσο υπάρχει μία πολύ μεγάλη μερίδα του γενικού πληθυσμού που δεν έχει επωφεληθεί στον ίδιο βαθμό. Οι γυναίκες, που σύμφωνα με μία μελέτη του Πανεπιστημίου του Graz αντιμετωπίζουν αυξημένο κατά 60% κίνδυνο τραυματισμού σε σύγκριση με τους άνδρες παρότι συχνά εμπλέκονται σε συγκρούσεις με χαμηλότερες ταχύτητες. Οι επιστήμονες ανάλυσαν δεδομένα του 2012-2024 από την χώρα της Αυστρίας, προσομοίωσαν πραγματικά ατυχήματα χρησιμοποιώντας ψηφιακά μοντέλα και τα αποτελέσματα στα οποία κατάληξαν δείχνουν ότι οι πιθανότητες για μία γυναίκα να υποστεί κάποιον σημαντικό τραυματισμό στον θώρακα, την σπονδυλική στήλη, τα χέρια και τα πόδια είναι σημαντικά αυξημένη σε σύγκριση με έναν άνδρα.
Ο λόγος είναι απλός: Για δεκαετίες οι κανονισμοί ασφάλειας βασίζονταν ένα ανθρώπινο μοντέλο που αναπαριστούσε τον “μέσο άνδρα”. Περιττό να αναφέρω ότι αυτό το μοντέλο δεν αναπαριστούσε με ακρίβεια τον μέσο άνδρα εδώ και πολλά χρόνια ενώ ακόμα και η τυπική crash test dummy που χρησιμοποιείται κατά κόρον στην βιομηχανία δεν είναι κάτι περισσότερο από μία σμίκρυνση του ανδρικού μοντέλου που δεν λαμβάνει υπόψιν τις σημαντικές διαφορές στην βιολογία και την φυσιολογία ανάμεσα στο ανδρικό σώμα και το γυναικείο! Ευτυχώς κάποια πράγματα δείχνουν ότι αλλάζουν. Πέρυσι για παράδειγμα ανακοινώθηκε ότι μία ολοκαίνουρια crash test dummy που είναι πολύ πιο αντιπροσωπευτική στο γυναικείο σώμα θα ενσωματωθεί στα ομοσπονδιακά πρωτόκολλα των Η.Π.Α.. Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί πριν το 2027 αλλά σε αυτό το σημείο προφανώς θα πρέπει να είμαστε ευχαριστημένοι για το γεγονός ότι ένα σημαντικό κενό έχει εντοπιστεί και οι επιστήμονες προσπαθούν να το καλύψουν.
Ένα ακόμα σημείο που παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον είναι ότι πολύ σημαντικό ρόλο στην αποτελεσματικότητα των συστημάτων ασφάλειας του εκάστοτε αυτοκινήτου διαδραματίζει και η θέση του καθίσματος. Η θέση των συνεπιβατών (ιστορικά και εμπειρικά κατά κύριο λόγο γυναίκες) βρίσκεται συνήθως πιο πίσω από αυτήν του οδηγού και έχει συνήθως μεγαλύτερη κλίση και αυτό μειώνει την αποτελεσματικότητα τόσο των αερόσακων όσο και την ζώνης ασφαλείας. Κάτι που καλό θα ήταν να το έχουμε πάντοτε υπόψιν μας όταν είμαστε επιβάτες σε ένα αυτοκίνητο. Ευτυχώς, εκτός από τους νομοθέτες και οι κατασκευαστές προσαρμόζονται στα νέα δεδομένα και ανταποκρίνονται με νέα, εξυπνότερα συστήματα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η προηγμένη ζώνη ασφαλείας της Volvo που είναι ικανή να παρακολουθεί το μέγεθος, την στάση του σώματος, την θέση του καθίσματος και την σοβαρότητα της σύγκρουσης σε πραγματικό χρόνο και να παρέχει την μέγιστη δυνατή ασφάλεια με αυτά τα δεδομένα. Η αλήθεια είναι ότι έχουμε διανύσει τεράστια απόσταση τις τελευταίες δεκαετίες αναφορικά με την ασφάλεια των αυτοκινήτων αλλά πάντοτε υπάρχει χώρος για βελτίωση. Ελπίζουμε τα επόμενα χρόνια να δούμε προόδους σε όλους τους τομείς!
